Con un criticado mariscal de campo, Dak Prescott

El quarterback de los Vaqueros Dak Prescott ha sido un pararrayos de críticas desde 2016, cuando asumió la titularidad del “Equipo de América”. Tiene apenas dos triunfos en siete partidos de postemporada en su carrera y durante el receso previo a la campaña no pudo concretar una multimillonaria extensión de contrato para permanecer en Dallas.

Para colmo de males, ahora Prescott tiene que iniciar su última temporada bajo contrato con una cita en Cleveland, hogar del equipo que finalizó con la mejor defensiva de la NFL.

Los Cafés terminaron la campaña anterior con marca de 7-1 como locales a pesar de emplear a cinco quarterbacks titulares. Pero fue la defensiva la que guio el timón de Cleveland. Myles Garrett se llevó el premio al Jugador Defensivo del Año al ayudar a los Cafés a permitir apenas 15,6 unidades por partido en su propio patio.

La tarea tampoco luce sencilla para Garrett y los Cafés. Dallas fue el ataque más prolífico de la NFL en 2023, con casi 32 puntos por partido, pero anotó casi seis puntos menos, en promedio, fuera de casa. Revertir esa tendencia es fundamental para las aspiraciones de los Vaqueros en la temporada… y para las pretensiones contractuales de Prescott.

Gran ataque

Jared Goff, Dan Campbell y el explosivo ataque de los Leones tomaron por asalto a la NFL en 2023, encaminándose a su primer título divisional en tres décadas y quedándose en la antesala del Súper Tazón. Ahora que no cuentan con el factor sorpresa, la tarea se vuelve más complicada.

Para Detroit todo siempre es más difícil. Iniciar la temporada como campeón divisional es algo que no había experimentado desde 1994, no presumía un triunfo en playoffs desde 1991 y no ha refrendado el título de la división desde 1954.

La misión de desprenderse la etiqueta de ‘flor de un día’ inicia en casa ante un viejo conocido: Matthew Stafford y los Carneros.

Stafford jugó 12 años con los Leones y había sido el responsable de llevar a Detroit a su última aparición en postemporada. Su recuerdo más reciente en la Ciudad Motor no es precisamente placentero, después de que sus Carneros cayeron 24-23 en la ronda de comodines.

Para Los Ángeles, también es el inicio de una nueva era después de perder al tres veces Jugador Defensivo del Año Aaron Donald, quien se retiró al finalizar la temporada anterior y ahora espera una escala de cinco años antes de la inmortalidad en el Salón de la Fama.

Pero no todo está perdido. Después de ganar siete de sus últimos ocho encuentros de temporada regular para conseguir un boleto a playoffs, los Carneros tratarán de mantener el ímpetu de su lado. Y la marca de Sean McVay de 6-1 en partidos inaugurales es un buen augurio.